Gears of War: E-Day

El día “E” lo cambió todo. Es por ello que todos los fans de la saga queríamos vivir ese momento para juntarlo con los acontecimientos posteriores. Por eso, el reto de The Coalition cuando decidió trabajar en este juego era mayúsculo. No solo tenía que contar una historia muy profunda y oscura, sino que tenía que recrearla y conseguir lo más difícil de todo: transmitir ese sentimiento de pérdida absoluta, de ser derrotados para pasar a ser supervivientes, de cómo una sociedad muy poderosa era pulverizada en horas, de cómo se terminó de forjar ese vínculo con Dom tras los acontecimientos con su hermano y, sobre todo, conseguir que entendamos el lema Hermanos hasta el fin. Gracias a Microsoft y a The Coalition, hemos tenido el honor de experimentar antes que nadie la campaña de Gears of War: E-Day, así que vamos con nuestras impresiones.

Cuando acaba una guerra, comienza otra

La historia nos sitúa ante Marcus y Dom, recién llegados de un conflicto donde la CGO había salido victoriosa, pero nuestro protagonista había perdido algo muy grande por el camino: a Carlos. Él era el hermano natural de Dom, pero también muy allegado a Marcus, y esa pérdida lo tenía en un bucle de culpa, rabia y pena.

Dom tiene claro que quiere volver con su familia, aunque está preocupado por un Marcus que es incapaz de pasar página y que solo sabe vivir en la lucha. El destino les tenía preparado lo que sería la noche más fatídica de su vida. La tierra comenzó a temblar, la gente corría por las calles y es ahí cuando comenzó… Las calles se quebraron y de esos agujeros salieron unos desconocidos enemigos que acababan con todo y con todos. Rápidamente se forjó una alianza entre nuestros protas y dos desconocidos del lugar, Mags y Lucas, con un único objetivo: averiguar qué pasaba y salvar a todos los posibles en el camino.

Ha comenzado el día “E”. Ya nada será igual

La narrativa de esta entrega está entre las cotas más altas de cualquiera de las que han visto la luz hasta ahora porque nos hace sentir el dolor de una nación partida, de intentar defender una ciudad que se viene a pique y de sobrevivir porque somos Gears y es nuestro deber. Durante nuestras aventuras iremos experimentando cómo se va forjando la amistad dentro del escuadrón Bravo, cómo los líderes siempre tienen su cara B y cómo unos temibles enemigos al principio se convierten en un objetivo a serrar. Este juego es el comienzo de todo, donde descubrimos nombres de la Horda que luego se dan por hechos, como por qué al Boomer se le llama así. Es obvio, pero Lucas lo descubre y lo acuña con su ya mítica frase “No jodas, ¿acaba de decir BOOM?”, buenísima frase del novato en el escuadrón Bravo.

Pero The Coalition pensó en todos, tanto en los fans de la saga como en los nuevos. Por eso, para los históricos y los que llevamos muchas horas a las espaldas con esta saga, tenía reservados momentos clave que solo nosotros detectaremos y a los que daremos su especial relevancia. No os voy a desvelar ningún spoiler con esto porque os rompería la magia, pero estad muy atentos porque aquí veremos los orígenes de muchas cosas, como apodos de los personajes, heridas de guerra, personajes míticos y más sorpresas. En mi caso, llevo muchas horas a mis espaldas con Gears y he quedado absolutamente agradecido por ellos, y os lo digo con propiedad.

Recrear Kalona, el reto del estudio

Kalona es una ciudad enorme, no tanto como Ephyra, pero definitivamente una urbe magnífica con grandes edificios, como el estadio de Oria, donde estaba a punto de jugar un viejo conocido, Cole Train, si todo hubiera ido bien. Ir de “paseo” por ella tenía que ser algo que te atrapara y que demostrara el poderío de la sociedad de la superficie en ese momento y, si conseguían esto, lo que los Locust estaban haciendo especialmente en Kalona nos transmitiría una sensación profunda de venganza, pero, a su vez, de miedo por lo que eran capaces de hacer.

En el comienzo del juego recorremos sus calles salvando civiles, pero intentando llegar a puntos estratégicos por el camino. Es de noche y eso está perfectamente recreado, y lo primero que me impacta es ver cómo, cuando la calle se rompe y aparece una grieta o un agujero, ese rojo “muerte” asoma e ilumina cada objeto a su alrededor, desde nuestra arma hasta los edificios donde los civiles se refugian. Durante un buen tramo recorremos la urbe intentando acabar con el máximo número de enemigos, los cuales se nos presentan de una forma muy oscura, algo que no suele ser habitual en el juego, pero que le pega muchísimo. Por ejemplo, cuando se introduce al Drone (Locust), mola demasiado, no os vamos a engañar.

En E-Day hemos sentido cómo los enemigos son más fieros, más fuertes y, por tanto, mucho más letales. Destaco en especial los Brumak, los cuales han sido diseñados pensando en ser fieros, manteniendo el “molde”, por así decirlo, de lo que ya conocemos, pero siendo mucho más mortales y destructivos, donde un solo golpe vale para hacernos pedazos.

Hemos tocado un tema importante: la destrucción

El eje central de este juego es precisamente esto y, para llevarlo a cabo, hay que tener un motor muy rocoso y cuidar mucho los detalles, algo que The Coalition domina de verdad. En Gears of War: E-Day el nivel de destrucción roza cotas muy altas, tanto en lo que ocurre a nuestro alrededor controlado por el juego como en lo que nosotros mismos podemos provocar. He estado buscando qué cosas podía hacer añicos durante gran parte del juego para poder afirmar que se ha pensado en todo: desde una fruta o una patata hasta un pequeño cristal y otros objetos similares sufren daños. Pero también aquellos tan grandes como los vehículos. En especial, destaco cuando nos están asediando a tiros y el coche no solo queda marcado por ellos, sino que se tambalea ante una posible destrucción.

Las destrucciones provocadas por el juego son las que más te dejan boquiabierto, y ver cómo Kalona se va transformando a lo largo de las horas, desde su belleza inicial hasta convertirse en un pozo de muerte y destrucción, es tétrico. El Acto 3 es el claro ejemplo de esto. Cuando lleguéis, podréis ver que todo lo que habéis vivido, recorrido e investigado quizás ya no exista o haya sido transformado en un agujero sin fondo.

Gears of War: E-Day se aleja de aquellos niveles lineales

En cada Acto vamos a tener una misión donde, además de los objetivos principales, el juego nos premiará si vamos investigando porque, si lo hacemos, se nos desbloquearán misiones secundarias que no solo enriquecen la historia, sino que nos dan suculentas ventajas para una de las nuevas dinámicas que luego comentaremos. Si a eso le sumamos la búsqueda de coleccionables, la cosa se intensifica. Estos tienen toda una historia cuando los conseguimos y están bastante ocultos, no os vamos a engañar. Tan solo el sonido del Crimson Omen característico de Gears nos revelará que hay algo cerca y ahí comienza la búsqueda.

Os pongo un ejemplo: en el Acto 2 hemos pasado tranquilamente 2 o 3 horas buscando todos los coleccionables, haciendo todas las secundarias y buscando los cofres escondidos por el mapa. Y sí, he dicho cofres. Estos contienen piezas esenciales para personalizar nuestra arma principal con mejoras muy suculentas, pero no solo podremos mejorar las armas, sino también nuestra armadura y el potenciador. A medida que avanzamos y, sobre todo, invertimos tiempo en buscar estos cofres y completar las secundarias, podremos prepararnos cada vez mejor para defender Kalona sin morir muchas veces en el intento.

Esta dinámica nueva me parece muy interesante y no un mero cometiempo dentro del juego porque las recompensas tienen sentido y, naturalmente, te incita a invertir ese tiempo en la búsqueda. Sin duda, The Coalition ha hecho un gran trabajo incluyendo esto y es algo que espero ver en próximos Gears.

Movimientos rediseñados

Una de las principales novedades de este título ha sido que ahora nuestros personajes se mueven mucho más ágiles que hasta la fecha. Dejamos atrás esas carreras de cámara temblando para tener un sprint quizás mucho más natural y con menos problemas de espalda. Reconozco que, al haber estado tan acostumbrado a lo anterior, al principio me costó, pero ahora ya no puedo deshacerme de él. A este le tenemos que sumar la nueva función de escalada y salto, que en la campaña es necesaria, pero que en el multi es un problema serio porque tienes que andarte con muchos ojos. Pese a ello, funciona, no rompe la experiencia y aporta, que es lo importante.

Por último, la cobertura. Como ya sabéis, ahora la cobertura es dinámica: si es suficiente para cubrirte, lo hace completamente, pero si se rompe, nuestro personaje se agachará y aprovechará lo que pueda hasta que sea inviable. Esto es lo más natural que podíamos tener en este juego y para nada rompe la experiencia clásica de Gears; lo que hace es adaptarla.

Músculo técnico de sobra

Nosotros hemos jugado íntegramente la campaña en PC y, más concretamente, con la configuración más extrema que puede ofrecer, un nivel superior a Ultra llamado “Ridículo”. Y os podemos asegurar que es, efectivamente, ridículamente impresionante cómo rinde y se ve el juego hasta en el más mínimo detalle. Y eso que no teníamos el parche Day One, que pule muchas cosas, ni el driver específico de NVIDIA que suele salir con los lanzamientos de los juegos. Pese a ello, tengo que reconocer que he estado con la boca abierta mucho tiempo.

Antes os explicábamos que pasear por Kalona era toda una experiencia, pero es que en E-Day todo está hecho con extremo mimo y se nota que han hecho mucho hincapié en las expresiones faciales naturales, reales y muy trabajadas. Detalles como los pelos de la barba, el agua en sus caras o la iluminación y los reflejos son alucinantes. A nivel estético, las armas siguen estando a un nivel top, pero tengo que reconocer que donde más lo he gozado visualmente es cuando arrancamos nuestro prototipo de Lancer y serramos a todo quisqui. En ese momento, ese gore característico de Gears sale a la luz y quedamos impregnados durante bastante tiempo, lo cual es realista y glorioso de ver.

Pero nuestras pruebas han ido más allá. También lo hemos probado en la ROG Xbox Ally X en configuraciones Media y Baja. En la primera, el juego, gracias al FSR, rinde a 30 FPS bastante estables, por lo que es posible jugarlo y disfrutarlo de forma bastante decente. Si nos vamos a calidades bajas y con el modo FSR en Máximo Rendimiento, rompemos esa barrera de 30 FPS y tenemos picos de 45-50, pero a costa de calidad gráfica, lo cual vemos más adecuado para el multi. De igual manera, lo hemos testado en la Xbox Series X y es aquí donde nos topamos con los modos que ya vimos en la beta:

- Calidad, capado a 30 FPS y resolución dinámica de 1152p–1224p con escalado a 4K.
- Equilibrado, con una media de 40 FPS y resolución dinámica de 1080p con escalado a 4K.
- Rendimiento, con una media de 60 FPS, resolución de 900–1000p y escalado a 4K.

Teniendo en cuenta que, para jugar al nivel más extremo de calidad en PC, hay que disponer de una tarjeta como la PNY RTX 5080 OC ARGB, que es la que tenemos y cuyo coste supera los 1600 € de manera holgada, lo que ofrece Xbox Series X con su comedido precio es un claro indicio del asombroso trabajo de optimización que The Coalition ha hecho.

Marcus y Dom no serían lo mismo sin sus voces características

Todas las entregas de Gears of War nos han venido perfectamente localizadas en nuestro idioma y esto no podía ser de otra manera en E-Day. El juego está íntegramente doblado con las voces habituales en España de Javier Gámir como Marcus y Roberto Cuadrado como Dom. La interpretación es de altísimo nivel, como estamos habituados, y tengo que reconocer que soy muy fan del tono y énfasis que Javier es capaz de darle a Marcus y a sus frases tan míticas como “Mira, Mamá, sin manos”. Pero el escuadrón Bravo tiene dos miembros nuevos y tanto Lucas como Mags están muy bien representados. Quiero destacar la “relación” entre estos dos, pues, a medida que avanzamos, el callado Lucas pasa a demostrar que no es un títere y Mags comienza a abrirse con el resto. Eso no puede transmitirse correctamente sin un doblaje a la altura, cosa que E-Day sí hace.

Las voces de todo el conjunto de Locust siguen una línea continuista, como no podía ser de otra manera, a excepción del enemigo principal de E-Day, donde tenemos que reconocer que nos cuesta entender en ciertas partes qué ha dicho. A nivel sonoro y ambiental, los disparos, las destrucciones y las explosiones tienen un mix muy interesante que hace que te envuelva realmente en la batalla, y hago hincapié en detalles como cuando el cargador está a punto de agotarse o la última bala del Longshot sale del arma. Excelente trabajo en este apartado.

Es todo lo que esperábamos y más

A lo largo de los juegos de Gears, el Día de la Emergencia es un denominador común del que se habla constantemente y que únicamente podíamos imaginar, pero eso ahora ha cambiado. The Coalition ha trabajado muy duro para conseguir que E-Day no sea una precuela más, sino que nos transmita una experiencia totalmente sobrecogedora de todo lo que aconteció ese día. La narrativa ha dado un claro salto y eso es patente desde el primer momento, porque ha conseguido transmitirnos esa sensación de ser un Gear, de querer defendernos, pero, a la vez, de entender que la amenaza es imparable y que la clave es sobrevivir. Mientras disfrutaba de sus actos, me imbuyó un profundo sentimiento de venganza: puede que no ganemos, pero caerá hasta el último Locust mientras me queden balas. Y eso solo se consigue con un guion redondo y perfectamente representado en el gameplay.

Este sigue siendo muy de Gears, pero se han introducido elementos nuevos que hacen que esa mecánica de disparar y avanzar, que era y es muy propia de Gears, tenga ahora un componente de exploración con suficiente peso como para animarte a hacerlo. Por otro lado, la personalización de armas me ha parecido un añadido muy interesante, que no es obligatorio, pero que te facilita la tarea, especialmente en los niveles más altos de dificultad. Y, precisamente para conseguir esos componentes y esas mejoras, buscar los cofres y hacer las secundarias son un aliciente más.

Visualmente hablando, es un absoluto portento, tanto en PC como en Xbox. Lo que The Coalition hace con Gears simplemente es épico. Me he tenido que cortar mucho con el texto para no contar hasta el último detalle que realmente he visto, pero creedme: han pensado en todo, desde la iluminación global hasta el objeto más insignificante del ambiente. Magnífico.
El doblaje es otro de sus puntos fuertes y tenemos que agradecer que se respeten las voces originales como lo han hecho, ya que no puede concebirse de otra manera. Gears of War: E-Day es, sin duda, un título imprescindible para cualquier fan y un punto de entrada perfecto para aquellos nuevos que estén por venir.

Agradecemos tanto a Microsoft por esta oportunidad como a The Coalition por su soporte continuo en todas las comunicaciones.

Nota: Este análisis está en evolución, pues aún no hemos podido experimentar el multijugador, ya que la prueba estaba limitada únicamente a la campaña. Por tanto, se completará con ese bloque tras el lanzamiento de hoy, junto con las conclusiones conjuntas. La nota actual se corresponde únicamente con nuestra experiencia con la campaña.