Ninja Theory empieza a despedir y Senua, el nuevo Hellblade, queda en el aire

Varios desarrolladores del estudio británico anuncian su salida semanas después de que Xbox admitiera que no ha encontrado comprador y planteara su cierre.

Las peores previsiones sobre Ninja Theory han empezado a cumplirse. Varios desarrolladores del estudio británico, creador de la saga Hellblade, han anunciado en LinkedIn que han perdido su empleo o que su puesto está en riesgo, apenas unas semanas después de que Xbox reconociera que el estudio se enfrenta al cierre. Entre ellos figuran el director técnico Loong-Wei Ding, la programadora de jugabilidad Katrin Mair, el diseñador de sonido principal Daniele Galante y varios artistas técnicos, de personajes y de sonido, según ha recopilado el periodista Chris Kerr y ha verificado VGC.

El aviso llegó el mes pasado, con la segunda oleada de recortes del «reinicio» de Xbox, que sumó 268 despidos a los 1.600 de la primera y dejó también una nueva estructura entre sus estudios. En aquel comunicado, el director de operaciones de Xbox, Matt Booty, explicó que no se había podido cerrar un acuerdo ni para mantener abierto Ninja Theory ni para que se independizara: «Desgraciadamente, dos acuerdos distintos para Ninja Theory no han salido adelante. Ahora iniciaremos el periodo de consultas con los empleados sobre un cierre propuesto, mientras seguimos explorando otras vías».

Esas consultas ya están dando resultados, y los mensajes de despedida dejan claro lo que se pierde. «Tras cuatro años, cuesta expresar con palabras lo que este lugar y su gente han significado para mí», escribe Mair. «Lo que más recordaré es cuánto le importaba todo a la gente: el trabajo, los detalles y los demás. Es tremendamente triste saber que no podremos terminar aquello en lo que estábamos trabajando. Se puso tanto cariño, talento y esfuerzo que de verdad me habría gustado ver en qué podía convertirse».

Ese proyecto es, con toda probabilidad, Senua, la tercera entrega de Hellblade, presentada en el Xbox Games Showcase de junio para 2027 en PC, PS5 y Xbox Series. Nadie la ha cancelado oficialmente, pero su futuro es ahora más que incierto. Game File llegó a publicar que Xbox ya planeaba vender el estudio cuando la anunció y que usó el tráiler como escaparate para atraer a posibles compradores, un plan que, a la vista está, no ha funcionado. El juego se planteaba como respuesta a las críticas recibidas por Hellblade II, con el combate como gran prioridad.

Es un final amargo para un estudio con mucha historia también en PlayStation: Sony publicó su Heavenly Sword en PS3 en 2007 y se hizo con la exclusividad en consolas del primer Hellblade, premiado por su forma de abordar la salud mental. Ya bajo Microsoft, Hellblade II: Senua's Saga llegó en exclusiva a Xbox sin el éxito comercial esperado, y su versión para PS5 apenas tuvo impacto. Si nadie lo remedia, Senua se quedará sin su última batalla.